[Normal Child and Adolescent Development] 대상 항구성의 발달적 이해

대상 항구성이란?

대상 항구성(object constancy)은 심리학에서 한 대상이 물리적으로 보이지 않더라도 지속적으로 존재한다고 이해하는 능력을 의미합니다. 이 개념은 주로 유아기 발달과 관련되며, 아이가 부모나 중요한 타인을 신뢰하고 정서적으로 안정감을 얻는 데 중요한 역할을 합니다.

대상 항구성은 1960년대 마거릿 말러(Margaret Mahler)의 분리-개별화 이론에서 핵심 개념으로 발전했습니다. 이 발달적 성취는 아이가 독립적인 존재로 성장하면서도 부모와의 정서적 연결을 유지할 수 있는 기반을 제공합니다.

대상 항구성 발달의 주요 단계

대상 항구성은 아이가 생후 첫 몇 년 동안 점진적으로 발달하는 과정입니다:

• 0~8개월: 아이는 '현존하는 것만 존재한다'는 사고방식을 가집니다. 즉, 부모가 시야에서 사라지면 존재하지 않는다고 여깁니다.
• 8~12개월: 부모가 보이지 않아도 찾으려는 행동을 보이며, 대상을 지속적으로 인식하기 시작합니다.
• 12~24개월: 부모가 부재 중일 때도 심리적으로 그 존재를 느끼며 안정감을 유지할 수 있습니다.
• 2~3세 이후: 부모나 중요한 타인과의 안정적 관계를 내면화하여 대상을 지속적으로 기억하고 정서적 유대를 유지합니다.

대상 항구성 발달의 심리적 의의

대상 항구성은 아이의 정서적 안정감과 관계 형성에 있어 중요한 심리적 기초를 제공합니다:

• 정서적 안정: 대상 항구성을 통해 아이는 부모가 부재하더라도 안정감을 느낄 수 있습니다.
• 독립성 발달: 부모의 존재를 내면화함으로써 아이는 물리적 거리에도 불구하고 정서적으로 연결감을 유지하며 독립성을 탐구할 수 있습니다.
• 사회적 관계: 이 능력은 아이가 타인과 지속적인 신뢰 관계를 형성하고, 대인 관계에서 안정성을 유지하는 데 기여합니다.

대상 항구성 발달을 지원하는 부모의 역할

부모는 대상 항구성 발달 과정에서 아이에게 안정적이고 일관된 지지를 제공해야 합니다:

• 일관된 양육: 부모가 예측 가능한 방식으로 아이의 요구를 충족시키면, 아이는 부모가 지속적으로 존재할 것이라는 신뢰를 형성합니다.
• 분리 연습: 짧은 시간 동안 부모와 떨어지는 경험을 제공하여 아이가 분리를 연습하고 정서적 독립성을 키울 수 있도록 돕습니다.
• 안심시키기: 부모가 부재 중에도 돌아올 것이라는 점을 언어적, 비언어적으로 지속적으로 전달합니다.
• 정서적 연결 유지: 부모가 아이와의 관계에서 따뜻함과 애정을 표현하면, 아이는 부모의 부재 중에도 정서적 유대를 느낄 수 있습니다.

문제와 개입의 필요성

대상 항구성이 제대로 발달하지 않을 경우, 아이는 정서적 어려움과 관계 문제를 경험할 수 있습니다:

• 부모의 부재 시 과도한 불안과 분리 불안
• 대인 관계에서 신뢰 부족 또는 불안정한 애착 형성
• 감정 조절의 어려움으로 인한 짜증이나 분노 표현

이러한 문제를 해결하기 위해 부모 교육 프로그램, 놀이 치료, 또는 심리 상담과 같은 개입이 필요할 수 있습니다.

사례 연구: 대상 항구성 발달의 지원

사례: 18개월 된 아이가 부모가 시야에서 사라질 때마다 극심한 불안을 표현했습니다. 부모는 아이가 안정감을 느낄 수 있도록 짧은 분리 시간을 연습하고, 떠날 때와 돌아올 때 일관된 반응을 보이기 시작했습니다.

결과: 아이는 점차 부모가 부재 중에도 돌아올 것을 신뢰하며, 정서적으로 안정된 상태를 유지할 수 있었습니다. 이를 통해 아이는 독립성을 탐구할 수 있는 기반을 형성했습니다.

결론

대상 항구성은 아이가 부모와 떨어져 있는 동안에도 안정감을 유지하고 독립성을 발달시키는 중요한 심리적 능력입니다. 부모가 일관적이고 안정적인 양육을 제공하면, 아이는 정서적으로 성숙하며 신뢰를 바탕으로 한 건강한 사회적 관계를 형성할 수 있습니다. 이는 평생에 걸쳐 중요한 심리적 기초로 작용합니다.

 

출처: Normal Child and Adolescent Development - A Psychodynamic Primer (by Karen J. Gilmore. M.D., Pamela Meersand. Ph. D. 

 

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